Существовало два варианта знака (для сухопутных сил и для военновоздушных сил), различавшихся внешне лишь типом имперского орла.Вариант сухопутных войск учрежден 5 ноября 1942 г, вариант военно-воздушных сил— 3 ноября 1944 г.Знаком награждались участники рукопашных боев, при этом для награждения засчитывались дни, в которые имели место рукопашные столкновения с противником.Для военнослужащих, воевавших на Восточном фронте или на Африканском театре военных действий с 22 июня 1941 г. или 26 марта 1943 г. соответственно было введено правило награждения, при котором срок:от 8 до 12 календарных месяцев приравнивался к 5 дням боев;с 12 до 15 календарных месяцев приравнивался к 10 дням; свыше 15 календарных месяцев приравнивался к 15 дням. Для военнослужащих военно-воздушных сил то же правило введено 1 января 1944 г. По статуту знак имел три степени: 3-й степени (бронзовый) — за 15 дней боев; 2-й степени (посеребренный) — за 30 дней боев; 1-й степени (позолоченный) — за 50 дней боев. При наличии высшей степени низшая не носилась. Также знаки вручались в качестве поощрения тяжелораненым, из расчета 10 дней боев для 3-й степени, 20 дней боев — для 2-й степени и 40 дней боев — для 1-й степени; с августа 1944 г. это правило было отменено. Военнослужащие ВВС, получившие ранее армейский вариант, заменяли его на аналогичный знак военно-воздушных сил.

 За ближний бой Бронзовая, впоследствии цинковая связкаиз дубовых листьев, в центре которой располагались скрещенные ручная граната и штык, а над ними — имперский орел (орел военно-воздушных сил) и свастика. Размер 97x27 мм. Крепление — булавка. Количество награжденных — 403 человека (1-йстепенью).